Ах, Лас-Вегас! Представьте-ка целый город, выросший из пыли пустыни на мечтах о больших выигрышах и нескончаемом веселье. Самая яркая, самая шумная, безоговорочно – самая азартная точка на карте Штатов. Ладно, спорить не будем, говорят, что для здоровья он не идеален, но разве это главное, когда сюда рвутся больше 40 миллионов человек каждый год? Вегас – мастер соблазна. Он десятилетиями манил к себе людей со всего света. И раз уж речь зашла о десятилетиях, любопытно, какое же казино первым распахнуло здесь свои двери? Ответ ждет нас в самом сердце старого города.
Начало истории
Знакомый нам Вегас, весь в огнях и азарте, сделал свой первый вдох аж в 1906 году. Именно тогда, на самом углу Фримонт-стрит и Мэйн-стрит, появилось заведение, которое мы знаем сейчас как Golden Gate Hotel & Casino. А начиналось все скромно – просто Hotel Nevada. Земельный участок обошелся основателям в смешные по нынешним меркам 1750 долларов. А представьте, ночь в номере с завтраком стоила всего один доллар! По тем временам, конечно, деньги, но все равно. Сначала дела шли в гору – спасибо железнодорожному буму. Но в 1910 году власти Невады вдруг запретили азартные игры. Представьте тишину, рулетки замолкли, карты сложены. Почти 20 лет пустоты. Лишь в 1931 году игорный бизнес снова разрешили. Казалось, вот он, шанс!
Но судьба любит испытания. В 1920 году грянул Сухой закон по всей стране. Казалось, конец. Но вы же понимаете Вегас? Бутылки с виски просто исчезли. Они были спрятаны так надежно, что их потом, много лет спустя, нашли вмурованными в стены самого Golden Gate! И когда в 1933 году запрет сняли, жизнь вернулась с таким размахом! Именно тогда, в знак новой эры, над зданием вспыхнула первая в городе электрическая вывеска – настоящее чудо для того времени. Заведение переименовали в Sal Sagev – просто «Лас-Вегас» наоборот. Звучало загадочно и модно.
Шли годы. В 1955 году история сделала новый виток. Группа инвесторов из Сан-Франциско, среди которых был энергичный Итало Гельфи, вдохнула в отель новую жизнь. Они дали ему имя, которое мы знаем сегодня Golden Gate, и облачили фасад в современные для тех лет одежды. О, какие времена настали! Представьте атмосферу: джаз, звон бокалов, смех. Сюда захаживали сами короли сцены – Фрэнк Синатра, Сэмми Дэвис-младший, Дин Мартин. Их смех, говорят, еще витает в этих стенах. Прошли годы, и в 1990-м дети Итало Гельфи выкупили долю партнеров. Они совершили удивительную вещь, вернули зданию его исторический облик, сняв более современные наслоения. Как будто почувствовали, что скоро рядом, в 1995 году, засияет грандиозная Фримонт-стрит Экспириенс, и старый друг должен выглядеть достойно.
Нынешнее время
Что же сегодняшний Golden Gate? Он живет и развивается. В 2008 году пришли новые владельцы, любящие историю. В 2012 году отель прирос новым крылом, там теперь роскошные люксы и отдельный зал для тех, кто ставит по-крупному. Но знаете, что самое удивительное? Дух прошлого здесь не просто витает, он живет. Стоит просто пройтись по коридорам. Вот старые деревянные подставки для фишек, потертые временем. Вот толстые журналы, куда когда-то вручную записывали ставки и выигрыши. За стеклом винтажные игровые автоматы с их простой механикой и яркими рисунками. И даже форма крупье разных эпох, как машина времени. Да, он не гигант (в одной только Неваде есть 12 отелей побольше!), но в этом его сила и шарм. Всего 106 номеров, но камерно, уютно, по-семейному тепло. Маленький великан на фоне небоскребов.
Номера сегодня это в первую очередь комфорт. Мягкие матрасы, на которых так легко засыпается после долгого дня, большие четкие телевизоры, ароматная косметика от Bath & Body Works, в общем, приятные мелочи. Летом цены, со всеми сборами, начинаются где-то от 64 за ночь в будни и поднимаются до примерно 115 на выходные. Для настоящих ценителей истории есть жемчужинки, те самые «Первые 10» номеров. Они крошечные, аутентичные, в них особенно чувствуешь связь с прошлым. Хотите бассейн или тренажерный зал? Без проблем! Гости Golden Gate могут пользоваться всем этим в отеле-брате, D Hotel & Casino, что совсем рядом. И еще один важный момент: Фримонт-стрит Экспириенс – это адреналин, музыка, толпа. Это громко. Очень громко почти до утра. Честно говоря, без берушей или номера во внутреннем, более тихом дворике, может быть непросто уснуть. Просто надо иметь в виду.
Другие развлечения в «городе грехов»
Вегас зовет всех и каждого. Семьи с детьми, неистовые девичники, компании друзей, жаждущих приключений – все едут сюда. Дорога из Лос-Анджелеса в Калифорнии – настоящее испытание. Четыре часа минимум за рулем, а если трафик встанет – все семь. Тяжеловато. Но есть и хорошие новости! Говорят, к 2028 году запустят скоростной поезд из Лос-Анджелеса. Представляете, всего около 2 часов в пути, мечта! Пока же все летают в большой международный аэропорт Гарри Рида. И поговаривают, что планируют построить в Лас-Вегасе еще один аэропорт, такой же международный. Видимо, народ все прибывает.
Если вы решили в этот раз пропустить знаменитый Стрип с его супер-отелями, не переживайте, в центре города скучно не будет. Напротив! Вот Музей Мафии. Он расположился в четырех этажах здания бывшего федерального суда. Ощущения такие, будто попал в старый гангстерский фильм. Тут вам и Багси Сигел, и Аль Капоне, и куча других громких имен из криминальной хроники Америки. Погружение полное! После такого, если спуститься в подвал музея, там скрывается настоящий спикизи-бар «The Underground». Темно, уютно, музыка играет. Можно взять коктейль, скажем, освежающий «Пчелиные Коленки» (Bee’s Knees) или что-то покрепче вроде Moonshine Mayhem. Закуски тоже отличные – мини-бургеры, мясные тарелки. А ближе к вечеру можно отправиться на «Кладбище Неоновых Вывесок» в Музей Неона. Это что-то волшебное! Когда садится солнце, тут загораются десятки старых вывесок. Гигантская гитара Hard Rock Cafe, игривые буквы Stardust, другие знакомые символы ушедшей эпохи. Очень трогательно и невероятно фотогенично.
Хочется чего-то совсем необычного? Тогда вам в Downtown Container Park. Уникальное место: магазинчики с дизайнерскими штучками, кафешки, бары – и все это устроено в переоборудованных морских контейнерах! Очень стильно и небанально. А если душа просит адреналина, добро пожаловать на зиплайн SlotZilla, прямо на Фримонт-стрит Экспириенс.
Завершить вечер нужно правильно. Обязательно надо дождаться шоу на Фримонт-стрит Экспириенс. Каждый час, с 6 вечера до 2 ночи, над вашими головами, под гигантским сводом, взрывается фейерверк света и музыки. Это бесплатно и потрясающе красиво. Идеальный вариант – смотреть представление, удобно устроившись в OneBar отеля Golden Gate, с холодным коктейлем в руке. А потом… Потом можно заглянуть в самое сердце Golden Gate, его казино. Поставить там на красное или черное в рулетке, попробовать удачу в азартном крэпсе, проверить стратегию в блэкджеке. Крупье здесь отдельная история! Они не просто раздают карты или крутят шарик. Они двигаются и танцуют в стильных костюмах, напоминающих наряды дерзких флаперш 20-х годов.
Итог
Кто знает? Может, именно вам суждено побить рекорд казино и оставить позади ту самую ставку в четверть миллиона долларов? А может, и нет. В Вегасе возможно все, и именно эта непредсказуемость, смешанная с дыханием истории, и делает его, и старый добрый Golden Gate, такими неотразимыми.