Помните тот амбициозный проект, который несколько лет назад не сходил с первых полос в Садбери? Тот самый Kingsway Entertainment District, или просто KED – мечту о сверкающем новом казино, шикарном отеле и большой городской арене под одной крышей. Казалось, эта глава закрыта, страница перевернута. Но жизнь, как часто бывает, преподносит сюрпризы. Совсем недавно, буквально в последний день июня, на том самом участке случилось кое-что неожиданное.
Сюрприз, да еще какой
Gateway Casinos – да-да, те самые ребята, что уже много лет хотели построить здесь свое новое казино, внезапно стали владельцами земли. Прямо там, к северу от The Kingsway, на том самом клочке, где когда-то должен был вырасти целый развлекательный городок. Официальные документы не врут, 30 июня компания Gateway Casinos and Entertainment Ltd. подписала бумаги и выкупила участок у Kingsway Entertainment District Inc. Теперь это место зовется по-другому, более солидно – Kingsway Employment District. Заметили? Аббревиатура KED осталась, просто буква «E» теперь означает «Employment» (рабочие места), а не «Entertainment» (развлечения). Хитро, да?
Мы, конечно, не могли пропустить такую новость. Тотчас же отправили запрос в Gateway Casinos: «Ребята, что это значит? Какие планы строите?«. Пока что нам вежливо ответили, что запрос передан их пиар-команде. Если они решат поделиться подробностями, мы сразу же напишем об этом. Прямо сейчас – тишина. А тишина, согласитесь, только разжигает любопытство. Что они задумали? Почему именно сейчас?
Дорога к Кингсвею: долгая и с ухабами
Gateway – не новички в Садбери. Их казино в Садбери Даунс, что в Челмсфорде, исправно работает аж с ноября 1999 года. Но перебраться на Кингсвей, поближе к городу, было их давней мечтой. Вот только путь к этой мечте оказался совсем не гладким. Последний раз мы слышали от них что-то существенное давно, еще в июле 2022 года. Тогда городской совет Садбери принял тяжелое решение. Цифры по строительству городской арены, которая была частью KED, просто взлетели – больше чем в два раза, до умопомрачительных 215 миллионов! Город просто не потянул такие расходы. Совет проголосовал и отказался от участия в проекте. Теперь новую арену планируют строить в центре города, надеясь открыть двери к 2028 году. KED в его изначальном виде был похоронен.
Но проблемы начались раньше этого решения. Еще в ноябре 2021-го Gateway сами нажали на паузу. Их представитель тогда честно сказал, что продолжать готовить площадку было «не по-бизнесовому», неразумно с точки зрения денег. И причины были серьезные. Во-первых, над проектом висел меч судебного иска от группы Minnow Lake Restoration. Они уперлись и пытались любой ценой остановить строительство. Во-вторых, в дело вмешалась полиция OPP. Расследовали громкое заявление тогдашнего члена совета Джерри Монпелье. Он утверждал, что ему якобы «сулили денежную выгоду» за поддержку площадки на Кингсвее. (К слову, позже OPP не нашла оснований для обвинений, а суд просто отмахнулся от иска группы Minnow Lake, назвав его «совершенно беспочвенным».)
Самое интересное? Даже после своей паузы, буквально за пару недель до того, как городской совет окончательно «закрыл» KED, Gateway снова заявили о своей верности проекту. «Мы не сдались. Мы по-прежнему хотим строить казино на KED«, – писал тогда Джагтар Ниджар, вице-президент компании по развитию и строительству. Они уже вбухали в дизайн, проекты и юридические проволочки на этом участке больше 4 миллионов. Чувствуется, что они вложили в это место не только средства, но и надежды.
После решения города старая мечта о развлекательном районе на Кингсвее рассыпалась. Участок долгие месяцы пустовал, тихо напоминая о том, что могло бы быть. Но в этом году местный застройщик Дарио Зулич вдохнул в эту территорию новую жизнь. И дал ей новое имя – Kingsway Employment District (KED). Звучит знакомо? Это как старую песню спели на новый лад. Фокус сменился с веселья на работу.
История этого места, между прочим, тянется корнями далеко в прошлое. Участок к северу от The Kingsway, по соседству с городской свалкой, раньше носил имя Промышленного и Инновационного Подразделения Джека Николя. Еще в 90-х его купил отец Дарио, Миро Зулич. Он мечтал создать здесь «промышленный парк высшего класса». Планы ненадолго свернули в сторону развлечений с грандиозным KED, но теперь, после его провала, идея промышленной зоны вернулась на первый план.
И город, судя по всему, эту идею поддерживает. В апреле совет дал добро на выделение 8,6 миллионов долларов на новую дорогу. Она должна открыть доступ к этим землям. Речь о продлении улицы Левек (Levesque) на север. Это как ключ, который откроет 30 гектаров промышленной земли – часть более крупного проекта на 70 акров. Застройщик обязан закончить дорогу к 26 октября 2026 года. Город дает 8,6 млн, а остаток, почти 3 миллиона (не считая водопровода и канализации, это тоже на застройщике), ложится на плечи инвестора. Готовую дорогу потом передадут городу. В будущем ее хотят протянуть еще дальше, до бульвара Ласаль, как задумано в главном плане развития города. Это не просто дорога, это инвестиция в будущее этой промзоны.
И вдруг, Gateway возвращается
И вот, на фоне всех этих новых планов по промразвитию – как гром среди, казалось бы, ясного неба! – новость: Gateway Casinos купили землю. Прямо в сердце этого нового, «делового» KED. Зачем? Что у них на уме?
То самое казино, о котором они грезили годами, но теперь уже без городской арены по соседству? Возможно. Или что-то совсем другое? Может, часть их большой стратегии? Тоже вариант. Прямо сейчас это – главная загадка Садбери. Молчание Gateway только подливает масла в огонь. Что задумали?
Одно понятно совершенно точно, а именно что Gateway Casinos не мелкая контора. Они сами себя называют «одной из самых крупных и разносторонних игровых и развлекательных компаний Канады». Только вдумайтесь: 31 заведение в Британской Колумбии, Онтарио и Альберте. Около 7000 человек работают у них по всей стране. Это серьезные игроки, которые знают толк в своем деле. Их неожиданный шаг, покупка земли прямо в этом новом промрайоне, громко говорит о том, что они до сих пор верят в потенциал этого места. После стольких лет, после всех споров, судов и разочарований, их возвращение на этот участок очень и очень важно.
Интрига остается
Что теперь? Что будет дальше с этим кусочком земли на Кингсвее? Строительство может быть? Новые проекты? Или опять долгое ожидание? Время покажет. А мы будем держать руку на пульсе. Как только Gateway решат раскрыть карты, мы сразу же расскажем вам все, что узнаем. Пока же остается только гадать и ждать. Ответа от самого Gateway все нет. Хороша интрига? Еще как!