Забудьте на минуту о такси и небоскребах. Попробуйте вообразить совсем другой Нью-Йорк. Вот он, сверкающий Caesars Palace, его неоновые вывески борются за внимание с рекламой Бродвея прямо на Таймс-сквер. Или представьте, огромный игровой зал Bally’s, растянувшийся вдоль всей знаменитой, чуть потертой набережной Кони-Айленда, где воздух пахнет морем и хот-догами. Звучит как сцена из фильма? Но нет, это вполне реальные планы, и прямо сейчас мы вместе окажемся внутри битвы казино за лицензию Нью-Йорка. Восемь гигантов индустрии азартных игр выстроились в очередь, мечтая об одном, заполучить одну из трех заветных лицензий в самом лакомом, самом густонаселенном городе Америки.
Восемь претендентов в битве казино за лицензию Нью-Йорка
Всего три билета в большой клуб. Каждый приходит не с пустыми руками. Обещания звучат громко, очень громко. Это не просто наземные казино с игровыми столами. Каждый проект позиционирует себя как масштабный двигатель экономики для всего мегаполиса. Тысячи, десятки тысяч новых рабочих мест, от горничных в отелях до шеф-поваров в ресторанах.
Но, как часто бывает в Нью-Йорке, идеальной картинке мешают суровые реалии. И один игрок, похоже, уже сильно споткнулся прямо у стартовой черты. Речь о проекте Bally’s в Бронксе. Их план? Построить целый игорный рай на территории бывшего гольф-клуба Ferry Point. Того самого, которым когда-то владела компания экс-президента Дональда Трампа. Масштабы впечатляли: отель на 500 номеров, огромный зал для мероприятий на 2000 человек.
Но на этой неделе городской совет громко хлопнул дверью. Законодатели сказали твердое «нет» их запросу на перезонирование земли. Почему? Местные жители забили тревогу. Их беспокоил возможный ущерб экологии. Лишний трафик, нагрузка на инфраструктуру, шум. А масштабы стройки? Это вам не шуточки, честное слово. И вот интересный поворот: Bally’s, купившие это поле у Трампа в 2023 году, даже обещали заплатить ему дополнительные 115 миллионов, если бы вдруг получили лицензию. Теперь этот пункт договора выглядит скорее как исторический курьез. Что дальше? Будущее проекта в Бронксе висит на тоненькой ниточке. Представители Bally’s хранят гробовое молчание. Знакомо, да? Иногда тишина говорит громче любых слов.
А что же остальные семеро участников внутри битвы казино за лицензию Нью-Йорка? Их обещания тоже звучат грандиозно. Но вот вопрос, который не дает покоя многим, насколько это все реально?
Давайте смотреть правде в глаза. Казино на северо-востоке США растут как сорняки в теплице, их очень много. А онлайн-ставки? Они просто взорвали рынок, забрав себе целые армии игроков, которые теперь делают ставки, не выходя из дома. «Знаете, главный вопрос сейчас даже не в том, сможет ли Нью-Йорк в принципе принять казино«, – делится мыслями профессор Сэм Чандан из бизнес-школы Stern при Нью-Йоркском университете.
Внутри битвы казино за лицензию Нью-Йорка все кипит
Таймс-сквер. Тут разворачивается настоящая драма с бюджетом в 5.4 миллиарда от Caesars. Представьте, они хотят встроить казино прямо в существующий небоскреб, где уже много лет с успехом идет мюзикл «Король Лев». Но! Лига Бродвея, мощный союз, представляющий практически все театры страны, подняла настоящий вой. Для театров, которые оказались в том числе внутри битвы казино за лицензию Нью-Йорка, едва-едва начали отходить после жесточайшего удара пандемии COVID-19, это может стать последней каплей.
Вы можете представить Бродвей без аншлагов? Без этих очередей за билетами? Без этого особого, ни с чем не сравнимого волшебства? Создатели проекта Caesars не сдаются. Они парируют. Мол, обновление здания, новые инвестиции в инфраструктуру района, приток богатых посетителей – все это только подстегнет интерес к Бродвею! И это еще не все их козыри. Они привлекли к проекту самого Jay-Z и его компанию Roc Nation. Они будут отвечать за развлекательную программу, что само по себе гарантирует звездные имена. Плюс, они пообещали целых 250 миллионов на благо района.
Кони-Айленд. Тут своя, особенная история. Организаторы знаменитого Парада Русалок, этого чудаковатого, но любимого всеми летнего праздника, кричат «стоп!». Их пугает проект «The Coney» стоимостью 3 миллиарда. Почему? Они опасаются, что огромный комплекс с казино, отелем, ареной на 2400 мест и конференц-центром потеснит или даже уничтожит часть легендарных аттракционов на набережной и, что еще хуже, перекроет или затруднит доступ к самому пляжу, сердцу Кони-Айленда. Для них это святое. Разработчики спешат успокоить: «Ребята, спокойно! Мы строим строго на частной земле, рядом с достопримечательностями, но не на них! Ваши любимые «Циклон», карусели и свободный вход на пляж – все это останется неприкосновенным!» Кто прав в этом споре? Покажет только время и детальные планы застройки. Но сомнения у местных жителей остаются.
Манхэттен. Два других проекта, один на Западной стороне (рядом с выставочным центром Джавиц и туннелем в Нью-Джерси), другой на Восточной, тоже сталкиваются с волной вопросов. Главная причина? Их соседство с жилыми кварталами. Люди беспокоятся о шуме, трафике, возможном росте преступности и изменении атмосферы их районов. Кто захочет жить рядом с круглосуточным игорным домом? Впрочем, как отмечает Суджин Ха, преподаватель бизнес-школы Корнелла, проект на Западной стороне имеет интересный козырь. Его расположение у Джавиц-центра и ворот в Нью-Джерси (Линкольн-туннель) может сделать его магнитом для деловых путешественников и участников крупных конференций. Но опять же, только если удастся убедить местных жителей, что плюсы перевесят минусы. Это будет непростой разговор.
А теперь главный вопрос, выдержит ли рынок? Скептики только качают головой и машут руками, показывая вокруг. Посмотрите, говорят они, конкуренция уже тут, буквально в паре часов езды! Всего три часа на север, и вы в огромных казино Mohegan Sun и Foxwoods в Коннектикуте, принадлежащих индейским племенам. Два часа на юг и вот он, Атлантик-Сити в Нью-Джерси, классика жанра. Чуть меньше двух часов на запад, в Пенсильвании – Wind Creek Casino, тоже племенной, выросший на месте легендарных сталелитейных заводов в Бетлехеме. Да и в самом штате Нью-Йорк уже есть четыре полноценных казино с живыми дилерами и девять залов с электронными играми (слотами, видеопокером), где карточные столы под запретом.
Главная загадка останется, сможет ли Большое Яблоко, этот вечно голодный, вечно спешащий гигант, переварить сразу трех новых игорных монстров? Принесет ли это городу процветание или новые головные боли? Одно можно сказать точно, что ответы уже близко. Прямо сейчас город затаил дыхание, замер находясь внутри битвы казино за лицензию Нью-Йорка. Честно говоря, наблюдать за этим довольно нервное занятие. А вы как думаете?
